La naissance de la première carte de vœux est le fruit de la modernisation des services postaux anglais et des progrès de l’impression. Elle est aussi l’idée d’un homme, Sir Henry Cole, fonctionnaire aux services postaux un temps, mais aussi archiviste et fondateur, avec d’autres, du Victoria & Albert museum. Il fait imprimer la première carte de vœux à la Noël 1843, pile au moment où Charles Dickens publie « Un chant de Noël ». Cette première carte représente une scène mettant en avant la charité chrétienne. Si la carte de vœux produite à la chaîne est un succès immédiat, les scènes religieuses sont vite délaissées pour laisser place aux joies de Noël : un sapin somptueusement décoré, un Père Noël ou un beau Christmas pudding.
Encore aujourd’hui, les Anglais s’envoient beaucoup de cartes, et pas seulement à Noël. Cette tradition leur est propre, l’art de la correspondance par carte de vœux n’est pas la spécialité des Français.
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